Beliau mendapat jolokan "Fox of the Ground" (Musang Daratan) dengan gaya tersendiri yang jelas apabila membuat hantaran dan menggelecek dengan corak permainan yang bernafsu dan bijak.[1] Sebagai pemain, beliau merupakan pemain penyerang tengah dan kebanyakannya bermain di kedudukan serangan tengah.

Selepas menamatkan pengajian di Universiti Yeungnam, Shin bermain selama 12 musim untuk Ilhwa Chunma. Beliau memenangi Anugerah Pemain Muda Terbaik Liga K pada 1992, tahun pertama kerjaya profesionalnya.[1] Beliau merupakan pemain utama Ilhwa Chunma apabila mereka memenangi Liga K selama tiga tahun berturut-turut dari 1993 hingga 1995.[1] Pada 1995, beliau dinobat sebagai Pemain Paling Bernilai Liga K dan juga memenangi Kejohanan Kelab Asia pada penghujung tahun.[1] Selepas itu, Ilhwa Chunma menjadi goyah seketika, tetapi mereka berjaya menakluki liga semula di bawah sumbangan Shin. Mereka sekali lagi memenangi gelaran liga selama tiga tahun berturut-turut dari 2001 hingga 2003, dan beliau juga memenangi Anugerah MVP keduanya pada 2001. Beliau menjaringkan 99 gol, dan memberikan 68 bantuan dalam 401 perlawanan Liga K termasuk Piala Liga Korea.[1] Beliau boleh menjadi seorang pemain satu kelab kepada Ilhwa Chunma, tetapi beliau menamatkan kerjaya bermainnya di kelab Australia, Queensland Roar.[1] Beliau dianggap sebagai salah seorang pemain Liga K terhebat sepanjang zaman, dan telah dipilih untuk XI Terbaik Ulang Tahun Ke-30 K League pada 2013.[2]

Dibeli oleh Queensland Roar dalam Liga A Australia pada 2005, beliau bersara kerana masalah buku lali. Beliau menerima peranan pembantu jurulatih di kelab itu, membantu Miron Bleiberg terutamanya dengan kemahiran teknikal.[3]

Beliau bermain 23 perlawanan antarabangsa termasuk Piala Asia AFC 1996 untuk pasukan kebangsaan Korea Selatan.[4]